Самый северный курорт Краснодарского края в наши дни не так популярен, как во времена СССР. Отдых здесь перестал быть массовым в кризисные 90-е, и до сих пор туристы больше жалуют города черноморского побережья. Однако азовская альтернатива по-своему привлекательна.

Фото: Ирина Кочина
Соседи – через 60 км
Если театр начинается с вешалки, то Ейск – с Приморской набережной. Она считается самым красивым и посещаемым местом в городе. И, надо сказать, справедливо. Не зря же нет-нет, да и мелькнёт она в фильмах по субботам на «России 1». А теперь к серьёзным аргументам.

Фото: Людмила Кочина
Гостей встречает скульптура ярко-жёлтого морского конька – символ города. Дальше – почти 2 км по высокому берегу, откуда лучшие виды на морскую гладь и закатное солнце в розовой дымке. Широкая пешеходная зона вымощена цветной брусчаткой. У стильных ограждений – чугунные ракушки с жемчужинами внутри – кто-то постоянно делает красивые фотографии. Почему бы не последовать примеру? Среди развлечений – ферма «Крокодиловый каньон», обитатели – порядка 40 крокодилов разных возрастов и размеров.

Фото: Людмила Кочина
Гиды не упускают возможности отметить два факта. Во-первых, улица Шмидта, что находится рядом, занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самая широкая в мире – более 60 км. А всё потому что находится она одновременно в двух городах: на ейской стороне – нечётные дома, на мариупольской – чётные, и разделяет их… Таганрогский залив. Во-вторых, что Азовское море – самое мелководное в мире, максимальная глубина – не более 14 м, за что римляне «величали» его Меотийским болотом.
Хвост ската на косе
Местоположение у города выгодное – на полуострове, выступающем в Азовское море. Ейская коса разделяет воды на Ейский лиман и Таганрогский залив: когда волна идёт со стороны лимана, в заливе почти штиль, и наоборот, так что погода не в состоянии испортить отдых – стоит только сменить дислокацию. Со стороны залива – мелководье, со стороны лимана – более или менее глубоко.

Фото: Людмила Кочина
Местные жители с большой долей вероятности порекомендуют пляж «Каменка» на берегу Таганрогского залива. Он прилегает к Приморской набережной и его ещё в позапрошлом веке облюбовали члены императорской фамилии. Название отражает конфигурацию побережья, кое-где даже оборудованы специальные мостки, чтобы отдыхающие могли с комфортом входить в воду, не боясь камней.

Фото: Ирина Кочина
А вот Молодёжный пляж, где процветают кемпинги и водные виды спорта, – это побережье Ейского лимана. Купающимся нельзя забывать про опасные течения, да и глубина до 2,5 метров порой начинается почти сразу. Здесь каменным молом, похожим на хвост ската, заканчивается Ейская коса. Из личного опыта: тот, кто не поленится встать в 04:00 утра и примчится на такси с бутылкой шампанского и фруктами в пакете, увезёт домой незабываемые впечатления от встречи рассвета. Светило, поднимающееся с каждым оборотом стрелки на часах, и чайки, поджидающие рыбаков, в то время как те спешат на мол…
Суша, унесённая в море
Идиллия – лишь кажущаяся. На самом деле на Ейской косе в непрерывной борьбе сошлись человек и море. Течения без устали подмывают её, администрация без конца укрепляет берег. Каменная насыпь – одна из мер. Но нет худа без добра: стихия подарила курорту, пожалуй, самую яркую природную локацию.

Фото: Людмила Кочина
С Молодёжного пляжа на Птичий остров (или Зелёный, или остров Семи ветров) отправляются прогулочные катера и яхты. Чтобы добраться до места назначения, они едва ли не выходят в открытое море. А ведь раньше остров являлся частью косы. До тех пор, пока в 1914 году не разбушевался страшный шторм. Когда стихли неистовые волны, глазам ейчан предстал феномен, не иначе: оконечность косы оторвало и унесло в море.

Фото: Ирина Кочина
Клочок суши в 3 км от нынешнего окончания косы лишь кажется необитаемым: с апреля по сентябрь он превращается в птичий базар. Однако главная ценность острова спрятана за зарослями берега – большое озеро с лечебными грязями. Они залегают на дне, туристы набирают их в пакеты или вёдра, а наносят целебную жижу уже на суше в надежде избавиться от самых разных проблем со здоровьем.
На грязи или на вечёрку?
В Ейске обижаются, когда Азовское море называют грязным. Уверяют: да, вода мутная, но не от плохой экологии, а как раз от чудодейственной грязи. За ней даже не обязательно плыть на остров – можно нащупать ногами в Ейском лимане.

Фото: Людмила Кочина
Потенциал открытых на территории Ейского района запасов сероводородной воды и грязей Ханского озера как раз и привёл к тому, что с 1912 года в Ейске начало развиваться курортное дело. Сырьё для бальнеологического курорта когда-то вывозили бочками. Ныне в жару водоём пересыхает практически до нуля. Так что грязевые аппликации с головы до ног, как на Птичьем острове, не сделать. Но съездить можно, чтобы увидеть уникальную флору и фауну озёрной экосистемы.

Фото: Людмила Кочина
Другой увлекательный маршрут – станица Должанская, а именно – казачьи вечёрки. Их гостеприимный хозяин – ейский атаман Николай Глиняный: и курень подлинными экспонатами оформляет, и стихи пишет да песни поёт, и трюками удивляет, и хлеб-соль да горилку-вино предлагает. Всё равно мало? Тогда, милости просим, на коня – побыть несколько минут Григорием Мелиховым из «Тихого Дона». Или на бронированную разведывательно-дозорную машину – примерять советские каски и позировать на башне с флагом и неработающим автоматом.
Как во времена Воронцова
Ейск сильно пострадал в фашистскую оккупацию 1942-1943 годов. А потому на улицах часто встречаются памятники на тему Великой Отечественной войны. Один из них – отслуживший своё бронекатер «Ейский патриот». Кстати, построили его в 1944-м на астраханском заводе, ейчане жертвовали на него личные средства. А комплекс «Павшим героям» в тенистом сквере и скульптура неизвестного матроса, напряжённого смотрящего вдаль! В горле – ком…

Фото: Людмила Кочина
Но вернёмся к делам мирного времени. Курорт знаменит своими звёздными жителями. Тут провела юность народная артистка СССР Нонна Мордюкова, тут начинал карьеру гордость кинематографа Сергей Бондарчук. Их образы увековечили на улице Ленина. Жил в Ейске великий борец Иван Поддубный, в память – мемориальный музей и парк имени спортсмена. Ещё две зелёные зоны – Никольский парк и парк имени Горького. Краеведы считают: на месте последнего и основали город. Основатель князь Михаил Воронцов тоже не забыт. Застывший при полном параде верхом на вздыбленном коне, он украшает одну из площадей.

Фото: Людмила Кочина
Очень уютный, чистый. Дышащий очарованием старины. Такой он, Ейск. Его характер придётся по душе любителями не спеша рассматривать ретро-дома (кстати, в некоторых из них можно поселиться во время отдыха, выбрать съёмное жилье можно на сайте edem-v-gosti.ru). За удовольствием останавливаться на каждом шагу – в центр, там почти нетронута застройка XIX-XX веков. Начинать знакомство стоит с Гостиного двора, а завершать… Завершать его едва ли захочется: бродишь по живописным улочкам, и теряешь счёт времени. Не опоздать бы на автобус.